När Kraftkvinnorna under onsdagen samlade energibranschen på Kulturhuset i centrala Stockholm för att utnämna Årets kraftkvinna – för elfte året i rad – var det Liliana Arevalo som till sist kammade hem utmärkelsen. Hon arbetar som Senior Principal Engineer på Hitachi Energy och har under över 20 år arbetat med högspänning och kraftöverföring.
Utmärkelsen delas ut varje år, med syftet att synliggöra och locka fler kvinnor till energibranschen. Totalt tävlade 78 kvinnor om utmärkelsen, som delades ut för elfte gången.
I motiveringen skriver juryn att Liliana Arevalo ”förenar internationellt erkänd teknisk kompetens med ett starkt engagemang för jämställdhet och nästa generations ingenjörer”. Hon har omsatt forskning i lösningar som stärker elsystemets tillförlitlighet och har dessutom ”brutit ny mark som första kvinna på sin arbetsplats att nå en av de högsta tekniska specialistnivåerna inom sitt område”.
Får andra att växa
Juryn lyfter också fram hur hon använder sin position för att ge andra möjlighet att växa.
I över tio år har hon lett en kunskaps- och mentorsgrupp där erfarna experter och unga ingenjörer från olika länder utvecklas tillsammans. Som medgrundare av ett nätverk med över 500 medlemmar har hon även skapat möjligheter till kunskapsutbyte och utveckling för fler.
Efter prisutdelningen är Liliana Arevalo både överraskad och hedrad.
– Jag hade inte förväntat mig att vinna. Jag är både glad och ödmjuk över att få ta emot den här utmärkelsen – det är en stor ära. Det var så många fantastiska kvinnor som var nominerade.
Särskilt glad är hon över att priset går till någon med en teknisk specialistroll, något som hon hoppas se mer av i framtiden.
– Det är ofta chefspositioner som syns mest, och många vill bli chefer. Men det går också att göra stor skillnad som teknisk specialist. Det är en väldigt rolig karriär, där man verkligen ser resultatet av det man gör.
Från Colombia till svensk högspänning
Intresset för teknik väcktes tidigt. Liliana Arevalo växte upp i Colombia, där hennes morfar arbetade som elingenjör. Hemma hos morfadern fanns allt från generatorer till motorer, något som väckte hennes nyfikenhet i en tidig ålder.
Jag är både glad och ödmjuk över att få ta emot den här utmärkelsen – det är en stor ära. Det var så många fantastiska kvinnor som var nominerade.
Först var planen dock att bli läkare, med den planen höll inte i sig. Så småningom valde hon att studera elektroteknik, under utbildningen fastnade hon för just högspänning.
Vägen från Columbia till Sverige gick via en konferens i Kina. Där kom hon i kontakt med ABB (numera Hitachi Energy) som erbjöd henne en möjlighet att komma till Sverige och arbeta tillsammans med Uppsala universitet. Med ett stipendium från ABB flyttade hon hit för att doktorera.
Liliana Arevalo lyfter att hennes kollegor på Hitachi Energy haft en stor roll i hennes utveckling. En senior kollega delade med sig av sin kunskap och blev som en mentor för henne. Det inspirerade henne att själv skapa en kunskapsgrupp där medarbetare kan utbyta erfarenheter och diskutera både aktuella frågor och framtida tekniska utmaningar.
För Liliana Arevalo är kunskapsdelningen en viktig del av yrket. Hon vill själv bidra till att fler får upp ögonen för specialistkarriären, inte minst unga kvinnor som funderar på att söka sig till energibranschen.
– Vi behöver alla idéer och alla människor. Ju fler vi är, desto bättre blir det, säger Liliana Arevalo.
En bransch i förändring
Innan prisutdelningen talade även Åsa Pettersson, vd för Energiföretagen, om energibranschens förutsättningar efter valet. Hon lyfte särskilt fram fyra skiften som enligt henne kommer att prägla branschen framöver: att säkerhet blir affärskritiskt, att statens roll växer, att elektrifieringen fortsätter – men med större osäkerhet kring var och när elbehovet uppstår – och att förtroendet hos kunderna och samhället blir avgörande.
Åsa Pettersson betonade också att branschen behöver långsiktiga förutsättningar för att kunna fortsätta bygga ut elnäten och energisystemet. Energiföretagen vill därför se en energiberedning där politiken kan samlas kring en långsiktig inriktning.
– Vi sitter i samma båt som politiken och vill samma sak, sa Åsa Pettersson.
Ebba Engqvist
